Základní znalosti o vývoji technologií v průběhu historie nám mohou pomoci předvídat potenciální růst technologií v budoucnu. Zde vás profesionálové z Techmartu provedou historií kalkulačky a tím, jak jsme se dostali k všudypřítomným zařízením, která používáme každý den.
Je pro nás téměř nemožné představit si matematiku bez něčeho tak zdánlivě jednoduchého, jako je kalkulačka. Jak již bylo řečeno, kalkulačky, které známe dnes, byly vynalezeny až v 70. letech 20. století a používání chytrých telefonů jako kalkulaček začalo přinejmenším koncem devadesátých let. To však neznamená, že matematické nástroje nebyly dostupné před 20. stoletím – existovalo mnoho různých výpočetních strojů vytvořených dávno před digitálními kalkulačkami a chytrými telefony.
Prvním nástrojem vytvořeným speciálně pro použití v matematických výpočtech bylo počítadlo, pravděpodobně vynalezené v Sumeru kolem roku 2500 př. n. l. Počítadlo byla tabulka po sobě jdoucích sloupců s korálky nebo kameny představujícími jednu jednotku, kterou bylo možné použít pro sčítání nebo odčítání. Jiné kultury změnily a zušlechtily počítadlo; Číňané například dávají korálky na drát do bambusového rámu, aby se zjednodušilo použití. Bohužel, počítadlo nebylo příliš užitečné pro násobení nebo dělení, což si vyžádalo vynález nového a sofistikovanějšího zařízení.
Rychle vpřed o 4 500 let do roku 1617, kdy skotský matematik John Napier publikoval Rabdologii neboli „výpočet pomocí tyčí“. Ve svém psaní Napier popsal zařízení, které vešlo ve známost jako Napierovy kosti. „Kosti“ jsou tenké tyče, na kterých jsou napsány násobilky a uživatel určí jejich součet změnou vertikálního zarovnání tyčí a horizontálním čtením násobilek. I když tato zařízení značně napomáhala výpočtům, nebyly to skutečné „kalkulačky“, pouze pomáhaly osobě provádějící mentální výpočty.
V roce 1642 byla vynalezena první skutečná „kalkulačka“: taková, která prováděla výpočty pomocí mechanismu typu hodinového stroje. Pascalova kalkulačka, kterou vynalezl francouzský vynálezce a matematik Blaise Pascal, byla chválena za pokus o aritmetické výpočty, které se dříve považovaly za nemožné. Ale bohužel byly náročné na výrobu a bylo jich vyrobeno jen velmi málo. Mechanická kalkulačka, kterou v polovině devatenáctého století vynalezl Thomas de Colmar, a následující další, byly jednodušší na výrobu, ale byly extrémně velké a neskladné – vůbec ne kapesní kalkulačky, které známe dnes.
Curt Herzstark vynalezl první ruční mechanickou kalkulačku v roce 1945 podle návrhu, který vytvořil v roce 1938. Kalkulačky Curta ve tvaru silného mlýnku na pepř se vyráběly ve velkém množství až do roku 1970, kdy japonská společnost vynalezla první digitální kapesní kalkulačku. a poptávka po zastaralém zařízení vybledla. Společnosti ve Spojených státech, jako je Texas Instruments, přizpůsobily design japonského zařízení a vylepšily jej vytvořením grafických kalkulaček, které známe dnes.
S vynálezem prvního smartphonu v roce 1995 začali jednotlivci nahrazovat drahé digitální kalkulačky víceúčelovým zařízením. To vyžadovalo modernizaci i těch nejsofistikovanějších návrhů kalkulaček, aby zůstaly na trhu relevantní.
Kalkulačky nejenže výrazně zlepšily naši schopnost provádět běžné výpočty, které jsou součástí každodenního života, ale poskytly lidem schopnost porozumět matematice ve větším měřítku, než si kdy dokázali představit. Výpočty, které byly dříve těžkopádné a zdlouhavé, lze nyní provádět během minut nebo dokonce sekund, a to vše stisknutím několika tlačítek. Bez kalkulaček by pokročilé matematické kurzy, jako je Calculus, vyžadovaly mnohem delší vyučovací hodiny a přeformátované plány lekcí. Kalkulačky, pokud se používají společně s komplexními osnovami matematiky, zvyšují kvalitu a kvantitu učení studentů.